在光纤光缆盛行的年代里，"光进铜退"大行其道，呼声甚高。其实，从可靠性来看，铜芯布线仍然独居其优势。

人们总是认为，光缆的传输距离更远、可减少了电磁干扰等。广州市电信正在更换居民楼宇内的铜芯布线，采用光纤直接进户，说是可以提高上网速度，其实感觉速度与铜缆差不多。

网上在一直在讨论"光进铜退"和"最后一公里"的问题，似乎给人一种非光缆莫属的感觉，而忽视了铜缆在网络建设、经营成本以及性能和可靠性等方面的显著优势。

传输距离：

根据网络速度要求，铜缆可扩展至几米。这对数据中心内部的互连而言通常绰绰有余。无论是在单个机架里面的服务器之间连接，还是在集群里面的交换机之间连接，铜缆都能够最高的可用带宽实现可靠又实惠的传输。

网络成本：

采用铜缆的成本比光缆低得多。无源铜缆的成本比同等长度的光缆要低2-5倍。在一个拥有1000个节点的集群中，可能需要数百条铜缆，这意味着可以节省数十万美元。要是换成规模更庞大的数据中心，节省的成本高达数百万美元。另外，由于铜缆不耗电，其热设计对冷却的需求较低，可以大幅节省数据中心的运营成本。使用铜缆可比使用光缆节省数百千瓦电能。

可靠性和速度：

铜缆的最大优势之一在于可靠性。网络的可靠性通常用平均无故障时间(MTBF)来衡量。无源铜缆的MTBF大约为50000万小时，通常比光缆的行业标准高出一个数量级。

鉴于铜缆的上述优点，至今，美国的网络布线仍是铜缆，"x类"和"超x类"布线也全是铜缆。因此，当我们讨论网络布线的光缆和铜缆时，应持慎重态度。