全光网的定义：传输和交换等主要功能都能在光域里实现，不需要转换到电域去处理，直接用于光承载业务的光传送网。

1、全光网是指光信息流在网中的传输及交换时始终以光的形式存在，而不需要经过光/电、电/光转换。 　　

2、所谓全光网,是指信号只是在进出网络时才进行电光和光电转换,而在网络中传输和交换的过程信号始终以光的形式存在。 　　

3、由于光纤传输的成功和优越性,国家通信网有从电通信网逐步进化为光通信网的倾向,称为全光网.实践表明,光通信比电通信有利,在通信领域,光通信是未来的发展趋向。 　　

4、WDM现在的应用只是点到点的方式还没有“网”的概念但现在ITU?T正在做工作试图形成一个光层的网络也称为全光网.从组网技术的发展来看传输网的下一步发展应是在SDH电层面以下建设全光网层面届时传输网将在拓扑上分为光、电两层面。 　　

5、为了和现在应用中的光通信网络相区别我们把具有上述性能的光通信网络称为全光网.二、全光网的主要技术全光网的主要技术有光纤技术、SDH、WDM、光交换技术、OXC、无源光网技术、光纤放大器技术等。 　　

6、为此,网络的交换功能应当直接在光层中完成,这样的网络称为全光网.它需要新型的全光交换器件,如光交叉连接(OXC)、光分插复用(OADM)和光保护倒换等。 　　

    全光网是以光节点取代现有网络的电节点，并用光线将光节点互联成网，采用光波完成信号的传输交换等功能，克服了现有网络在传输和交换时的瓶颈，减少信息传输的拥塞延时，提高网络的吞吐量。 　　

                全光网已被认为是未来通信网向宽带 大容量发展的最优选方案。