光端机按传输模式可分为单模光端机和多模光端机，二者的区别在于光波在纤芯里的折射角度和纤芯的纤径不同，单模多用于长距离传送数据，多模多用于2公里以内的数据传输。接下来简单介绍一下单模与多模光端机两者如何区别及选购。

    目前光纤主要按模式分为两大类：多模光纤和单模光纤。以多模光纤制成的光缆是最早投入商用的光缆，由于存在色散严重、衰耗大、可用带宽窄、成本高等问题，已经退出了作为光缆主战场的电信运营商光纤网络平台，只是在智能楼宇的光纤布线方面还保留有一定的市场份额。

    当多模光缆用于视频图像传输时，只能满足最远3～5km左右的传输距离，并且对视频光端机的带宽(针对模拟调制)和传输速率(针对数字式)有较大的限制，一般适用于短距、小容量、简单应用的场合。特别是因色散的影响大大限制了采用高速率传输的非压缩数字光端机在传输距离、容量方面的应用。

    以单模光纤(主要是G.652光纤)制成的单模光缆由于有着优异的特性和低廉的价格已经成为当前光通信传输的主流。当前光纤通信领域层出不穷的新技术，无论是远距离、大容量、还是多业务方面，无一不是针对单模光纤研制的。光缆的使用寿命在20年以上，比光端机的实际使用周期要长的多。这就要从战略资源的角度来考虑光缆的敷设，必须考虑到将来扩容了、设备更新了，光缆芯数还够用、还能继续承载新业务。

    以前，单模光端机和多模光端机之间的价格相差比较大，目前这种价格间的差距正在逐渐减小，在多路视频设备上的价差甚至为零，甚至单模光缆比多模光缆还要便宜，由此看来单模光缆是当前最佳的选择。所以，选择多模还是单模光端机，一般根据公里数、成本来决定，再选择对应的光端机类型就可以了。