为了适应更广泛的应用，新一代以太局域网协议将转移到桌面上来。随着桌面处理速度及处理能力的增强，以及网络间用户对于快速响应要求的增长，促进了这个发展。
　千兆以太网(或称为1000Base—T在铜芯电缆上的实现)理论上可以在当今已广泛安装的电缆系统上运行，其中包括在世界范围内已被广泛安装的电缆系统上运行，其中包括在世界范围内已被广泛采用的高速局域网的布线系统，即：无屏蔽(UTP)5类双绞线。与在市场上容易引起误导的说法相反，千兆以太网的设计在100兆赫的频率范围内工作。由于增强的5类电缆可以提供更高的性能，因此，在千兆以太网今后的安装中，它将成为最佳选择。
　　6类UTP电缆的性能标准可望能够加速千兆以太网在办公室中的广泛应用。“较之10Base—T，甚至100Base—T，1000Base—T在网络性能上有了显著的飞跃。6类电缆将更适合于l000Base—T和100Base—T以太网。由于TIA和ISO这两个组织都同IEEE—8022.3千兆以太网委员会保持紧密的合作，因此，可以保证能够同现有的系统向下兼容。因此，10Base—T和100Base—T都能够运行在1000Base—T的网络上。
　　5类电线在家庭中的应用
　　随着互联网作为一种可行的家用媒介的出现，以及工作场所逐渐从公司的办公室转移到家庭的小型办公室，住宅电缆布线系统将发展成为大流量、高可靠性的布线系统。大多数家庭用户可以通过互联网实现接受教育和娱乐的目的。到2002年，预计全球至少将有1亿人在家里办公。
　　住宅／家庭办公室需要连接计算机、打印机、调制解调器、以太网、综合业务数字网(ISDN)，需要高速、宽带的数字及通信传输。为了解决这一问题，在考虑到费用和性能的因素，5类UTP电缆及相关设备显然是较为合理的选择。可以用5类线缆建立一个虚拟家庭局域网，家庭用户只需插入房间内的任何一个插座，就可以使用带宽并享受局域网上的任何一种服务。现在，许多主要的电缆厂商将3类电缆、5类电缆，以及同轴电缆一起，提供给家庭用户。
　　50／125微米光纤
　　目前，许多最终用户和厂商将浓厚的兴趣转移到50—125微米多模光纤上来。在北美，大多数的用户采用了62.5微米的光纤，因为它已经得到了TIA的认可，并在市场上大量销售。尽管如此，由于50微米光纤较之62.5微米光纤具有技术上的优势，而且更便宜，因此，它有其固有的优点。
　　62.5／125微米光纤和发光二极管一起使用时，能得到优化。但是，研究显示，当其他光源(例如VCSEL一直腔表面激光发射器)和多模光纤一同使用时，62.5—125微米光纤有时表现出其性能的局限性，而50—125微米多模光纤却没有这种局限性。
　　在骨干网水平布线的光缆系统中，越来越多的50一125微米光缆及配套设备，用以替代62.5／125微米光纤或作为补充。50微米光纤能支持千兆以太网，无论对于长或短波长的光源均可以传输500米(推荐值)以上。低压电缆系统的出现在美国，传统的声音、视频以及安全系统将合并到低电压的电缆结构中。