随着中国工业化进程的加快，大量人口涌进城市，交通问题也日益突显。为了保证城市交通的正常运转，北京、深圳、南京、上海等城市，都纷纷建立了城市交通监控网。光端机在城市道路监控中，主要是用于城市各路口的车流量统计、交通信号灯的切换、违章车辆的抓拍、交通事故的监控等等，负责将这些视频光端机信息上传到交通监控指挥中心，以保证城市交通的正常运转。业内人士表示，在当前IP网络监控还不成熟的情况下，大多数交通信息都是通过光端机和光纤来传输的。而根据调查显示，有67%的工程商都认为，城市智能交通将成为未来光端机增长的最大领域。
    数字光端机有如此多的优点,所以在工程应用方面,广泛使用数字光端机以成为大势所趋.下面,我们再一起讨论下数字光端机的发展历程以及在安防领域的发展趋势。
2001～2003年，随着宽带数字光传输器件技术以及数字视频技术的飞速发展，数字光端机开始走向市场。由于在市场以及应用领域上，数字光端机和模拟光端机基本重叠，所以数字光端机凭借其优势，在短时间内就占据了模拟光端机的市场，并使得国内外众多光端机厂商趋之若骛。是什么原因导致这样的情况呢？期待已久的新一代光端机技术具有怎么样的先进性呢？
数字光端机是将多路模拟基带的视频、音频、数据进行高分辨率数字化，形成高速数字流，然后将多路数字流进行复用，通过发射光端机进行发射；另一端的接收光端机进行接收，解复用，恢复成各路数字化信号，再通过数字/模拟转换恢复成模拟视频、音频、数据。
    将模拟信号先进行数字化处理后再进行传输是光端机技术的质的飞跃性发展。数字光端机不仅能解决前面所说的模拟光端机的诸多问题，并且还具有无可比拟的优势：传输容量大，业务种类繁多。 
    传统的模拟光端机之所以被打败、市场被吞噬完全是因为模拟光端机自身的缺陷造成的，它传输的信号容量有限，不能充分利用光纤的带宽；传输的信号种类也比较单一，也就是视频、音频、RS-232、RS－422等低速数据等几种信号，这和当前多样化的市场需求是极不相符的。而数字光端机能够更好的利用光纤带宽资源，能够传输更大容量的信号，例如，按照模拟视频技术的普遍水平，模拟光端机最多可在一芯光纤上传输32路视频信号，而数字光端机的传输容量能达到单纤传输上百路的非压缩视频。如深圳平卓电子科技有限公司生产的Solar-STF系列数字音/视频光传输产品采用了国际上最先进的10位数字视频编码技术，图象质量可达到广播级，兼容多种视频及数据格式。可使用一根光纤同时传输多达8路视频（采用CWDM可达64路）以及多路双向音频、多路双向数据、以太网、开关量等。该系列数字视频光端机拥有自己的知识产权、性能优异，是一种可靠性高、性价比好的、可实现无损伤远距离传输的光传输设备。广泛应用于智能交通监控（ITS）、安防系统、智能楼宇、智能小区、工业监控（电力、化工、钢铁、铁路等）军事监 控（边防、守卫）、体育场馆（现场直播音视频传输）及视频会议、广播电视系统等社会的各行各业。这极大的丰富了光端机传输的信号种类。所以传输容量的提升，提高了光纤带宽的利用率，降低了传输系统的成本，提高了性价比。信号质量好还是以信噪比指标为例，视频图像的信噪比指标在8bit分辨量化级的情况下可以轻松达到60dB，在10bit分辨量化级的情况下甚至可以达到70dB。再者，由于将传输信号数字化，也避免了模拟光端机传输中传输通道之间相互干扰的问题。此外，数字光端机传输的是数字信号，不存在模拟信号那样的衰减，经过无损中继理论上的传输距离达到无限远。
 

提供新技术的应用基础
    将模拟信号数字化，使得光端机向标准化、模块化方面发展成为可能；同时，和其他众多数字化设备一样，数字光端机实现设备自身的监控和管理成也为可能。所以，信号数字化为光端机引入更多的新技术、新结构以及新概念提供了根本基础。
 

发展趋势
    以目前的市场状况和技术的发展方向来分析今后光端机的发展，主要是在图像，数据，语音等的数字化处理上。一是低价位的数字单路图像传输系统，由于目前数字单路图像光端机核心芯片价格过高是影响单路数字图像光端机市场竞争力的主要因素。因此，如何降低成本是今后发展的一个方面。二是光端机生产以及配置的标准化，光端机虽然应用越来越广泛，但对于客户来说需求又是多种多样的，有时客户要求特殊些，厂家就有可能为他重新订制设备，能不能像购买计算机一样有一个通用配置，如有其它需求就买不同的功能卡，进行系统功能扩充呢？数字技术为这种设想提供了可能，从技术的角度来讲实现并不难，关键是系统安装结构的可操作性，以及系统设计时兼容性的考虑。三是网管功能，现在监控系统的发展趋势是监控的范围越来越大，监控点也越来越多，并且系统和系统之间也要求资源共享。那系统越大，系统的维护和管理工作量也越大。网管功能的重要性也就越明显，灵活、可便于操作的网管功能越来越成为用户关注的焦点。
    随着中国经济的腾飞，越来越多的国际性活动都在中国开展。为了保障大型活动的顺利开展，安保已经成为整个系统工程建设中的重要内容，安防监控需求也越来越明显。